朽木枯枝

【七墓一灯】

Seven tombs and a ruby lamp

 

 

【Afterward】后来

 

　　春天来临。

　　春天来临。

　　春天来临。

　　春天来临。

　　间桐樱守着二人的思念之地，日复一日地栽培赎罪之花，年复一年地等待燕子归巢。无论代价如何，黑暗的书页终究翻了过去，留下的是一片宛如梦境的纯白未来。

　　是个……好结局吧。

　　山丘下，凛眺望妹妹的背影。每逢开花季节，她总会回到故乡，凛知道樱等的人不是她，也知道樱渴望见到她。阳光如洗，将每一个角落都照得通通透透。徜徉在令人怀念的气氛中，一不小心就会沉醉。

　　“那个……你与其站在这里，不如上去陪她。”Rider打断了凛的沉思。

　　“她在跟卫宫君说话，我可不想打扰他们。”

　　“士郎不在那里，无论灵魂还是尸体，你知道的。”

　　是啊，远坂凛想，能称之为“卫宫士郎”的人或物都已不复存在。Rider捡回来的，不过是些焦黑变形、沾满污秽的刀剑残片。

　　然而那是Rider捡回来的，于是樱将其小心翼翼地下葬。

　　“碑上依旧什么也没写？”

　　“樱说她知道这里埋着谁就已足够，让其他人专心欣赏樱花，陶醉于春色吧。”

　　“……用这种方式了却牵挂吗？”

　　Rider犹豫片刻，斟酌着开口：“樱从来不曾将士郎从心中‘了却’，而是怀抱着‘他会回来’的念头。”

　　“可不就是逃避现实？”凛冷冷地说，借此掩饰心疼。

　　“不是的。樱把残骸下葬，就意味着接受士郎已死。然而，明明知晓现实，却从心底里期盼那个人回来；明明每天都在遭受煎熬，却依旧不肯放弃感情——樱大概，是在用一生守护一个梦呐。”

　　凛有点失神。

　　“恋爱中的少女啊……该说她聪明到可以自己骗过自己，还是傻到以为周围的人不会担心？算了，我也没有资格说她。”

　　“因为感同身受？”Rider敏锐地问。

　　凛耸耸肩，嗔怪道：“你快成人精了。”

　　她转身望向山丘。

　　那里，素衣长发的女子正踏着花瓣走来。

　　“姐姐。”樱冲她挥手。

　　——灿烂如斯，但让人感到悲伤。

　　“贵安，又见面了。”

　　她优雅地行礼，不料对方却扑了过来。

　　“别、别……小心头发——”

　　凛慌乱的模样逗笑了Rider。

　　“多大个人了，还这么莽撞。”

　　“好不容易回来一趟，姐姐也跟前辈说几句话吧。”不由分说地，樱牵起她的手往坡道上走。

　　“对了，樱，我想跟你商量件事。”

　　二人在一颗樱树旁站定。树下有座朴素的石灯，也是樱林中唯一一盏。樱轻柔地拂去顶端的花瓣。

　　“说吧，我和前辈都听着。”

　　“就是你的弟子啦，我想收她做远坂家的继承人。”

　　“诶？”

　　“诶什么？代代相传的魔术刻印可不能在我这里断绝。远坂家日后若是交给你的弟子，我这颗心也可以放下啦。”

　　“你！太过分了。”樱提高音量，“这种大事也不和我商量，凭什么擅自决定。”

　　“不是在跟你商量吗？”

　　樱听了更加来气。脸颊涨成了樱色。

        “你欺负人。”她委屈地说，“姐姐什么都有，我只有这一个弟子，姐姐还要跟我抢。姐姐什么都要跟我抢。”

　　“哈？”凛假装生气，“你表面上是在说弟子，其实是在说士郎吧。”
       
        樱的脸更红了。

      “我不是想跟你抢。我想帮你分担一些。以前没做到的，我想尽量做到。”
      
        在面对妹妹时，凛变得成熟多了。坦诚是化解隔阂的最佳良药。

　　这一招见效了，樱的态度软化下来。“可……毕竟是继承人啊。凛不想让自己的孩子继承吗？远坂家的血脉——”

　　樱噤声，可能是看到了凛的脸色。

　　“结婚生子不适合我。”凛摇了摇头，“不是讨厌拥有家庭，只是……无法把自己当成工具去和另一个工具产生新的工具。没有爱的婚姻，我做不到，也不屑去做。”

　　“会有人爱姐姐的。”樱认真地反驳。

　　“不是我爱的那个，有什么用？”

　　“听起来……好像姐姐已经有爱的人了。”

　　“当然。”她骄傲地挺起胸膛。“只是已经不能在一起了。”

　　“是吗？你果然对前辈……”

　　“打住打住，别误会。不是你的卫宫前辈。真是的，自己当宝也就算了，犯不着拉上我吧。”

　　樱羞得捂住脸。

　　“那......姐姐喜欢的人，是谁？”

　　“还能是谁？”凛的声音微微泛凉，“我也被人拼着性命拯救过，也品尝过被留下的孤独，也曾后悔、渴望弥补，但终究是徒劳，因为离别早已注定。直到他消失后我才发现，虽然没有正式爱过他，但也没有办法爱别的什么人了。这么说，樱应该明白的吧。”

　　聪明的樱很快想到了，旋即露出恍然大悟的表情。

　　“真讽刺，知道再无交汇的前提下，我才能坦然面对自己的感情。那家伙肯定也是这样。这就是古语说的‘近则不逊，远则念’吧。”

        樱垂下眼帘。“我曾以为，至少姐姐是幸福的。”

　　“我啊，没有考虑幸福或不幸的余裕。”凛替樱理了理鬓角的碎发。“只知道走过的每一步路都不后悔。虽然不知道什么叫幸福，但或许我正身处其中呐。”

　　樱的眸子里突然淌出泪水。

　　“别哭啊。”

        凛正不知该怎么安慰妹妹，樱却好似要安慰她似地抱住她。

　　“姐姐，我们好像都被坏男人给耽误了。”

　　“说的也是。为了惩罚那两个家伙，我们得更加、更加开心地生活下去才行。”

　　樱哑哑地笑了，松开她。

　　“继承人的事，让那孩子入籍远坂家吧，这样更像一家人了。”

　　“入籍得改名字，不然跟我重名了。”

　　“同音不同字呀。”

　　“我不管，就得改。”凛捏住妹妹的脸颊。“居然找个跟姐姐同名的弟子，你打的是什么歪主意？”

　　“那……叫远坂Archer怎么样？”

　　“你说什么？是这张嘴胡说吗？”凛加重手上的力道。

　　“呜、呜，好痛。快放手，Rider在你身后。”

　　凛连忙撒手，然而背后空无一人。转身之际，樱像小兔子似地窜了出去，躲在一棵树后朝她做鬼脸。凛拔腿便追。二人如小孩子般打闹起来。微风过林，樱花翩翩落下。

　　最后她们疯累了，并肩躺在草皮上，看没有一丝阴霾的天。

　　“就叫远坂晶吧，读作Akira。”凛自言自语。

　　“Akira？”

　　“嗯，写作宝石读作光明。很棒的名字吧。”

　　而且，也许读音真有一点像Archer。

　　凛发自内心笑了，笑湿了眼眶。

　　倘若她成为灯，能否照亮世界之外、他脚下的路？

　　必定不能罢。两条偶然相交的线早已渐行渐远。但那又怎样？她会永远鲜红、耀眼下去，无论那人回不回头。

 

 

 

【R.I.P】安息

 

　　第五次圣杯战争，第九日。

　　天色阴沉，铅灰色的云团向大地垂下无数条淅淅沥沥的雨丝。

　　远坂凛站在父亲墓前，检讨战争开幕以来她所犯下的种种错误。

　　弄错时间，没有抽到最强职阶Saber——暂且认定为不可抗力导致的“意外”罢，毕竟英灵召唤全靠运气，没个准数。

　　虚张声势，还未出门便怒甩令咒——这也可以轻轻带过，毕竟她找到了Servant的正确使用方法，平白多了个管家，不算吃亏。

　　参战之后堂而皇之地跑去学校，在当时的环境下也合情合理。谁能想到小丑慎二会在校内布下杀阵？谁能想到莫名其妙杀出个Lancer？谁能想到某个笨蛋路人偷看Servant之间的战斗？谁能想到他眨眼之间就惨遭灭口？

　　之后的事……用存有十年份魔力的宝石救了那个笨蛋——这件事，凛不愿意承认做错了；或者说，即便它被证明是弥天大错，凛也不后悔。虽然卫宫士郎是个糟糕的路人，是个糟糕的Master，是个糟糕的合作者，但躺在血泊里的他仅仅是个濒死之人。而她手里握着能让他起死回生的宝石。

　　凛不是同情心泛滥的圣徒，也深知战争之中必有伤亡，但她是一个完整的人，不会委屈自己的良知。

　　“这么一想，果然是Archer的错。”凛自言自语道，“持有鹰之眼的弓骑士，居然既没有侦察到与Master近在咫尺的敌人，也没有注意到周围逗留的一般人，真是何等失态。我看那家伙只是单纯想和Lancer打上一架吧。”

　　如果赢下Lancer，便算不上差错，反而是大功一件。凛心想。但他晚了一步，没能阻止Lancer去二次杀害卫宫士郎；更是好巧不巧地，撞上了初战告捷的Saber。虽然千钧一发之际，赤骑士仍没忘了保护Master，但面对Saber时却毫无战意，只等利剑斩下。若不是卫宫士郎以一个令咒的代价阻止Saber，只怕凛连自我检讨的机会都没有。

　　就在今天，这机会真的差点没了。间桐慎二被从者Rider否定，激愤难平，对Rider真正的Master樱投下毒药。受到刺激的刻印虫疯狂吞食樱的魔力和理智。在混乱之中，樱启动了慎二早已布置好的鲜血神殿。

　　学校瞬间被纳入魔物腹内，其中所有生物的生命都在分秒间流失。倘若不立刻打倒Rider、制止樱，那么包括凛、卫宫士郎、间桐慎二在内的全校人员都将死得一点儿骨头渣都不剩。就是在这样凶险的环境下，Archer依然选择不使用宝具。敌人Rider却当机立断地使用了。

　　石化之魔眼。

　　可怕吗？凛不觉得，虽然在Archer已遭半身石化的情况下，她的确面临被杀的危险，但当时她所想的只有“终于露出真面目”而已。剩余的战力？制敌的对策？那些东西全没有，她相信的是Archer当初的承诺。

　　倘若有逆天的底牌，就在这里给她瞧瞧，让她心悦诚服地“后悔”罢。

　　然而期待再一次落空。

　　救了他们的，大概是樱对士郎超越理性的执着。

　　“真是够了。”她忍不住踢飞脚边的石子。“那家伙如果是实力不济，我可能就乖乖认命了；如果是成心造反，我也能堂堂正正地解除契约。然而他既有实力，又忠诚，就是——”

　　心不在焉，对吗？这个词跳入脑海之际，凛发现找到了症结。诚然，Archer是位出色的战士，但他的心思好像既不在圣杯、也不在输赢。

　　“是我太急功近利，忽略了搭档的感受吗？”

　　雨水濡湿了额发，凛开始感觉到冷。她抬眼瞄了瞄墓碑。

　　“父亲大人怎样和自己的Servant相处？”

　　当然不会有回答。

　　“唉……谁让我们都对圣杯没兴趣。”

　　她不该说出来的，尤其在父亲墓前。圣杯是远坂家几代人的夙愿——父亲的声音尚且回荡耳边。但那不是凛自发萌生的愿望。她不甘心只做一个实现先祖愿望的工具。她的眼光早就越过先辈的背影，直指他们眺望的地方，那是每一个魔术师的梦想——抵达根源。

　　倘若如父亲所说，圣杯连通着根源，那么家族夙愿几乎可以等同于她的愿望，这便是她非赢不可的理由。

　　话虽如此，尽力就好。根源才是目的，获胜只是任务——凛分得很清楚。

　　所以，她并没有不择手段、不惜代价都要贯彻的执念。

　　作为响应圣杯的英灵，Archer理应有。

　　这便是她与他的分歧之所在吗？

　　雨越下越大，园中升起一层薄薄的雾霭。寒气如死者的苛责，从四面八方向她袭来。

　　赤色骑士忽然在凛身后显形。虽然魔眼的效果已经解除，但是他的脸色显然比平时更阴沉。

　　“教会的两人情况怎样？”凛问。

　　“尚在昏迷。卫宫士郎脱离危险了。”略嫌可惜的语气。

　　“樱呢？”

　　“一定要我描述？刻印虫这种东西，你应该比我更了解吧。”

　　凛摇了摇头。湿漉漉的发丝粘上了脸颊。“……那孩子用自残停止了结界。”

　　Archer默默地听着。

　　“她一定比谁都讨厌现在这样。”

　　凛出神地凝视石碑表面的水滴。

　　“小时候我曾问父亲，‘为什么把小樱送走’。他说‘她不是走了，而是自由了’。在父亲眼中，魔术师后裔封印天赋去适应普通人的生活，是一种残忍的禁锢；而成为间桐家的继承人，无论对于她自身还是远坂家，都是难得的福分。他是个过于纯粹魔术师，没有残留多少人性的杂质。”

　　“凛，你……”

　　“他死了。”凛用力甩了甩沾水的发丝。

　　“够了，你不用再——”

         “不用再犹豫？你错了Archer，我没有犹豫，因为已经决定好了。”她转身直视对方，直视她的生死搭档。“必要的时候，我也得成为‘纯粹的魔术师’。”

　　“走吧。”她将陵墓留给漫天冷雨。“愿他们安息。”

 

 

 

【Cocoon】茧

 

　　Archer觉得远坂凛在给自己织茧——用冷漠的、权威性的话语，将迷惘层层包裹。她察觉到了自己的不成熟，然后将这份不成熟埋藏舍弃。藉由伪装，她仿佛提前羽化了，但那并非蝴蝶，而是天牛般顽固、严厉的存在。那样的她令他钦佩，也令他担心。

　　此时此刻，远坂凛正满不在乎地向卫宫士郎讲述间桐家的历史、远坂姐妹的离散、以及樱的遭遇。无机质的声音在教堂中响起，转眼便被无机质的石板吸收。

　　得知二人是血脉相连的姐妹后，士郎的脸上现出一缕微光。

　　“……太好了。远坂，你果然是站在樱这一边的。”

　　——愚蠢，太蠢了。躲在教堂一隅的Archer想。

　　“别误会。我可不会站在她那一边。”

　　“怎么会……为什么？”

　　凛提高声音道：“我当然只能站在我这边。如果她是同路人，那就相安无事；如果她践踏规则，那就是敌人。身为地脉管理者，不可能放过一个发狂的Master。除非绮礼短时间内把她治好，否则就得由我处理了。”

　　“处理是指？”

　　“你是笨蛋吗？拯救不了，至少要亲手给她一个了结。”

　　“樱不是你的妹妹吗？你竟然会有杀了她的打算？”

　　“从十一年前起，樱就不是我妹妹，而是间桐家的女儿了。”凛不耐烦地说，“别提什么血缘关系。你要用那点可怜的社会伦理评判魔术师的规则吗？”

　　士郎气得发抖。

　　“你这样不就跟慎二没什么两——”

　　“吵什么？”言峰从内堂深处走来。“里面躺着命悬一线的患者，不想害死她的话请去外面吵。”

　　“绮礼，”凛单刀直入地问，“樱还有救吗？”

　　“情况我会详细说明，你自己判断吧。”冒牌神父摆出为难的姿态，“不过樱大概不希望这个少年知晓她身上的秘密。凛，你说该怎么办呀？”

　　卫宫士郎立刻狠狠瞪住凛。

　　凛叹了口气。“希望也好不希望也好，这个人都会打破砂锅问到底。倒不如说，明明一无所知却还自以为是的家伙才比较讨厌。”

　　——原来凛也讨厌卫宫士郎啊。Archer莫名感到一丝欣慰。

　　“那我就恭敬不如从命了。”神父撇了撇干瘪的嘴角，开始娓娓道来。阴毒的魔虫，漫长的折磨。脏砚的钳制，战斗的理由。生不如死的痛楚，声嘶力竭的渴望。随着话题越来越深入、越来越黑暗，神父的笑意也越来越明显。躲在暗处的Archer看出少年已经到极限了。

　　“……所以接下来我得为摘除刻印虫、修复正常的身体做准备，虽然相当绝望，但不失为一种乐趣。”言峰绮礼说。

　　意料之外的发言。

　　“真、真的吗？”少年一跃而起，却立刻因晕眩而跌坐回去。

　　Archer不像卫宫士郎，不会天真地以为言峰出于好心。

　　不，少年并非笃信人的善意，而是利用这根救命稻草来减轻痛苦；并非本身是笨蛋，而是当笨蛋比较轻松。

　　既可怜得让人恼火，又卑鄙得让人同情。

　　“……即然这样，交给你了。手术结束后我会再过来。”

　　丢下这句话，凛离开了教会。没过多久，少年也被神父劝离。礼拜堂一时间空空荡荡。所有声音都被黑暗吸收，只留下久久无法散去的寂静。

　　Archer告诉自己，是时候找那个人谈谈了。他截住不知该去往哪里的卫宫士郎，对方似乎一点也不感到意外。

　　说是交谈，实际上只是他单方面说个不停而已。

　　“你了解吗？你要战斗的对手是谁？你应该杀掉的是谁？”

　　“为救他人而不断努力的信念，为了拯救一人而牺牲所有的信念——无论选择哪个，你都须背上另一个的债。”

　　“……我不会为‘私怨’行动了。而你呢？会继续选择‘大义’吗？”

　　“你不是在犹豫，而是在痛苦吧。‘因为已经决定好了’。”

　　Archer转身走下坡道。冷雨毫不留情地鞭挞身体。虽然灵体化就好，但他不介意陶醉在凄风冷雨之中。

　　他终究逃不出牢槛，但至少可以与过去诀别。

 

　　回到远坂宅，天已黑透，没有一个房间开灯。远坂大小姐披着一床薄薄的毛毯，抱膝缩在沙发一角。

　　“在毯子下培育蘑菇？”Archer戏谑道。

　　“没心情开玩笑。”

　　“我去泡壶热茶吧。想吃点什么？”

　　“不用了，没胃口。”

　　“你闹什么别扭啊？”

　　难道是淋雨感冒了？Archer走到凛身边，刚想看她是不是在发烧，手腕就被她一把攥住。

　　“怎、怎么了？”

　　凛抬头审视Archer，目光咄咄逼人。

　　“你也该向我交代清楚了吧？”

　　“交代什么？”

　　“别装傻充愣。你是哪里的英灵？真名是？宝具是？”

　　“怎么突然想起问这个？”

　　凛仿佛被触了逆鳞，“蹭”地一下蹿起。“我讨厌失败，讨厌失控，讨厌有人让我失望。你当初怎么答应我的？说要让我后悔哦。我现在很‘后悔’，字面意思上的。”

　　她好像真的很沮丧。Archer心虚地退了一步。

　　“还想跑？”气头上的凛一把抓住他领子。“我告诉你，要是你故意要隐瞒，我就用令咒撬开你的嘴；要是魔术回路没连上导致记忆缺失，我就补魔补到你魔力溢出为止。总之你今天说也得说，不说也得说。”

　　她越说越激动，整个人都吊在Archer脖子上。Archer只得躬腰屈身，一动不动，生怕大小姐失去平衡从沙发上摔下去。

　　“好好好，我说。你先放手。”

　　“你说你是装的不记得还是真的不记得。”

　　“真的不记得，真的不记得。”Archer用哄小孩子的语气说。

　　“你！”凛一拳捶上他胸口，“流氓。”只见她紧咬下唇，眼眶湿润，脸颊涨得通红。

        “真的不记得”等于“补魔补到魔力溢出为止”。

        “补魔”的话……

　　Archer这才意识到，无意间的搪塞似乎对Master构成了“性骚扰”程度的发言。

　　凛一把推开Archer，裹起毯子，重新蜷缩起来。

　　有好一会儿，两个人谁也没有说话，房间里静悄悄的。

　　“我说……凛，”Archer试着打破沉默，“我们之间连基本的信任都没有？”

　　“我就是信任你才允许你一而再再而三地骗我……不要拿我当傻瓜。”声音模模糊糊地从毯子下传来。

　　“我绝对没有把你当傻瓜。”Archer试着掀开毯子，却发现凛像较劲儿似的扯得更紧。

　　“老实说，被召唤的第一夜，我什么都想不起来。”他叹着气，却真正卸下了重担。“但目击‘那件事’后，记忆的闸门打开了。然而一直找不到坦白时机，我觉得暂且保持沉默比较明智。反正最后也是要说的。”最后那句是谎言，但也是他眼下真正的心情。

　　“哪件事？”

　　“你用项链为少年重塑了一颗心脏的事。”

　　“你……”凛从被单中露头，满脸诧异。“你赶到的时候已经结束了，怎么可能看到我做了什么？”

　　Archer自嘲地笑笑。当然看到了，只是并非用这双眼睛。况且当时的他并不清楚毁坏的身体如何复原，也不知道对方是远坂凛。

　　“反正这个世界的那家伙不会重蹈覆辙，我亦不打算再纠结于私怨，告诉你也没关系。”

　　他从里衣内侧掏出项链，放到凛眼前，让坠子自然垂下。

　　“我是来自未来的英灵。”

　　心形宝石来回晃荡，在黑暗中泛着绯红的光。

　　“真名是……卫宫士郎。”

 

 

 

【Holy grail】圣杯

 

　　 第五次圣杯战争，第十日。

　　Archer的内心忐忑不已，因为凛的态度让他费解。就在他说出自己的来历和真名后，凛突然表示太困了想休息，三言两语将他打发走了。第二天更像什么都没发生似地，跟往常一样揉着睡眼要红茶。

　　并没有马上接受事实，也没有急着反驳一切。

　　从Archer的立场上看，这是最最省事的局面。但他还是出于关心——以及小小的私心——询问凛对这件事的看法。

　　凛轻描淡写地表示，英灵是脱离时空束缚的存在，召唤出未来的英灵并非不可思议之事。“……只是万万没想到，抽到的不是Archer而是Joker啊，果然鬼牌才配得上‘最强’二字。”还模仿其父的语气说“此场战争是吾等的胜利”云云。并没有几分认真的用意。

　　她愈是无动于衷，Archer就愈是感到憋屈。他知道远坂凛绝非那种个性。

　　“我不是卫宫士郎。”他执拗地强调。

　　“你要收回昨天晚上的话？”凛不悦。

　　“不……我的意思是，我‘曾经叫卫宫士郎’，但我并非‘卫宫士郎的未来’。无论身体还是人格，我们都是不同世界的不同存在，不要把我当成他。”

　　“我哪有一丁点把你当成士郎？”

　　“没有。可是——”

　　“碰巧召唤出未来的英灵，这个英灵生前碰巧是我认识的人，仅此而已。”

　　“不……”

　　Archer觉得凛在回避关键问题，即如何处理她、他和“士郎”三者之间的关系。换句话说，他和凛究竟变得更紧密，还是自此疏远？这对Archer至关重要。

　　“好了，到此为止。我现在要去教会，你随便。”

　　结果Archer虽然答应自己会镇守宅邸，却还是以灵体姿态偷偷跟了过来。

　　卫宫士郎、远坂凛、言峰绮礼三人在礼拜堂前会合。

　　“引发暴走的虫子摘除完毕。”言峰的话语里感受不到一丝喜悦，“如你所见，我的魔术刻印也全部用掉了。”

　　“诶？”士郎和凛都颇为惊讶。

　　Archer想，动机暂且不论，言峰那家伙，在救治樱这事上的确花费了不少心力。

　　“客套话就免了，我只是凑巧迎合了你们的期望。所以别向我道谢，以后你们会撤回对我的感激。”

　　“什么……意思？”凛问。

　　“虽然延长了生命，但间桐樱无法得救。”

　　“救不了？你不是——”士郎的喊叫近乎悲鸣。

　　“融入神经的尚且没辙，心脏里还盘踞着虫王。虽然我有能力强行摘除，但这样一来樱本人也会跟着死去。她的性命还握在那个老人手里，情况没有任何好转。”

　　“这样啊。”凛正容亢色，“那就只剩下一件事了。虽然有点对不起你浪费的刻印。”

　　“等一下，远坂！”士郎阻挡住少女的脚步，“看在我的面子上，别对樱下手。她不是还没做错任何事吗？”

　　“等她做错就晚了。绮礼已经承认，状况没有任何改变。只要那个老不死还握着她的性命，樱就只能做他的人偶。任其摆布，被迫去杀戮；或者彻底扼杀自我，堕落为恶鬼——无论怎样只会越来越痛苦。你要负起这个责任？”

　　“我——”

　　要救樱，也要救被樱杀掉的人们，这种事情是行不通的。Archer冷淡地想。

　　“我不会让你杀她。”

　　“那就只有动手了。”凛举起左臂。

　　争斗一触即发，正当Archer考虑是否该出面斡旋时，玻璃碎裂的巨响打破了二人的对峙。

　　“不好，樱一定听见了。”士郎如遭雷击，飞快地往内堂跑去。

　　凛也脸色大变，转身朝相反方向、即礼拜堂的大门跑去。

　　“里面的窗子朝向中庭。真是的，那孩子拖着那样的身体要去哪里。外面在下雨啊……”

　　慌乱之下，真心显露出来。

　　这样一来Archer便不能坐视不理了。

　　他飞快地移动Master身边。

　　“让卫宫士郎去追吧。”他说，“现在的你什么也做不了。”

　　“Archer？你怎么在这里？”凛大为光火。

　　“是啊。”言峰不合时宜地搭腔道，“哪有要杀对方，却先担心对方会淋雨的道理？”

　　“你、你们。你们都要与我为敌？”

　　“不，我是站在你这一边的。”Archer以不容置疑的口吻说。“只是那边的神父，你的目的是什么？”

　　“我？我只是想救樱，出于浅薄的同情。”

　　“我毫不怀疑。”Archer尽职地挡在凛身前，“在那之后呢？”

　　“之后？”言峰兴趣盎然地挑眉。“观赏悲剧的爱与幻灭。”

　　“看吧。你这家伙以世人的痛苦为食。”他冷眼怒视神父，“救不救间桐樱，作为Servant，我没有发言权；但倘若救她会遂你的愿，作为平衡的守护者，我必然不答应。”

　　“一个二个都如此乏味。”言峰嗤笑道，“善恶好坏，真有那么重要？我承认，我是个与黑泥同质的人渣，与此同时，我真心想救樱，这矛盾吗？”

　　凛不以为然，讥讽道：“刀子嘴豆腐心。”

　　“什么啊，原来你对我还存在误解。”神父仿佛被逗乐了，“凛，告诉你一个秘密吧。我送你那把剑，是杀死你父亲的凶器喔。”

　　“什——”

　　“它在杀死你父亲的瞬间，握在我的手上。”

　　凛宛如石化般冻住了。

　　“别忘了我也是上届的Master，名正言顺的竞争者之一。虽然承蒙师恩，但还是无法拒绝圣杯的诱惑呀。世人皆有追逐欲望的权利。”言峰摊开双手，宛如布道。“出于愧疚，我想着就算报答不了他，至少要报答他的两个亲生女儿，尤其是樱——这样的解释你满意吗？”

　　凛扶着Archer的后背，紧咬下唇，说不出话。

　　“要我立即杀了他也是可以的。”Archer低声说。

　　“不，没必要。”凛突然昂头，向前跨出一步。“你说你被圣杯迷惑，那么绮礼，你的愿望是什么？”

　　“愿望？我没有愿望。我无法期待答案，因为问题尚未诞生。倘若圣杯作为自洽之物降生于世，那或许就回应了我的‘愿望’吧。”

        凛干笑两声，似乎已经放弃这个无药可救的男人。

　　“既然如此，麻烦你保护樱直到最后吧，这样一来，我对你对她，都不会有任何愧疚了。”

　　她转身离开。

　　Archer跟了上去。

　　走下坡道后，优雅的假面终究包不住怒火，瞬间燃尽了。

　　“如果在那所房子里继续呆下去，我肯定会杀了他，绝对会杀了他。要不是他对樱还有一丝仁义，我铁定亲手把他钉死在耶稣像前。”

        连雨都畏惧她的杀气，短暂地停止了。

　　“凛，你真相信那个男人讲仁义？”Archer问。

　　“信他？呸。不仁不义，非人非鬼。那家伙是疯子。虫豸。蛆。变态愉悦犯——”

　　“你还不明白吗？”Archer打断凛风度全无的咒骂。“那个人不是帮助樱，而是在利用樱啊。为了实现他的‘愿望’。”

　　“诶？对哦。”凛突然停止发怒，仰头望向他。“你是‘未来人’。快告诉我，他的企图是什么？他为什么要帮助，不，利用樱？”

　　“已经说明过了，在我世界线上所发生的‘过去’跟你这条线没关系，我不可能‘预知未来’。”Archer顿了顿。“但以刚才的发言推断，他是要让圣杯降生。”

　　“圣杯是要降生的呀。”

　　“不，”Archer简短地说，“言峰祈求的圣杯，绝非常人祈求之物，那是盛满‘此世全部恶’的黑圣杯。”

　　“黑圣杯？”凛皱眉。

　　“大圣杯早已遭到污染，原本无属性的纯魔力变质成恶的集合体。上一届最后的Master看清了它的真面目，当即毁了它。即便如此，流出的黑泥还是造成了十年前的大灾难；黑圣杯也未湮灭，孕育十年之后，将再度降生。”

　　“这……”凛听得一头雾水，“这与樱有什么关系？”

　　“间桐樱，是黑圣杯的容器啊。”

 

 

 

【Erosion】侵蚀

 

　　“你还知道什么？在我生气以前全部告诉我。”凛双手环抱，背靠墙壁。

　　二人一回到宅邸，远坂大小姐就开始了不留情面的盘问。

　　“生气也没用。”Archer摆出正面对抗的架势。“我怎么知道你想知道些什么？你不问，我没有义务说。”

　　“你不是士郎吗？那就——”

　　“我不是士郎。”声音立马一沉。

　　“好好好，这没关系。我的意思是——”

　　“这有很大关系。”Archer转身，甩给对方沉默的背影。

　　凛大声问：“你在闹什么别扭？”

　　“承认我不是卫宫士郎，这有什么困难的？”Archer趁机发难。

　　“不。那……”凛一时陷入混乱，“那是你自己的承认的呀。那条项链也是证据。”

　　“我不是卫宫士郎。不仅如此，我讨厌卫宫士郎，讨厌到想杀了他的地步。即便如此，你还是要用那个名字指代我吗？”

　　凛静了下来。

　　Archer 以为把她气走了，转身之际却发现少女直勾勾地盯着他，碧绿的眸子仿佛能看穿一切。

　　他有些尴尬，甚至有些不安。那种心情，他以为过了青春期的人不会再有。

　　“什么呀。”恶魔娇俏地笑了，“我在为大事烦恼，你却在这个节骨眼上矫情起来。”

　　Archer无法否定，只得拿出双倍的气势回瞪她。

　　“你怕我把你这个笨蛋和另一个笨蛋混为一谈了，对吧？”

　　Archer冷冷一哼，别过脸，权作默认。

　　“瞎操心。”凛走到他身前一步远的位置，闭上眼睛，拿指尖抵住他胸口。“我可不是靠外表、名字这些肤浅的东西来判断一个人的哟。你们两个，即使同源，最终也流往完全不同的地方。我所知道的Archer，面对误解、贬低、漠视，都能一笑置之；倒是我所知道的士郎，总跟自己较劲，跟世界较劲，跟没完没了的大道理较劲。所以你呀，越是生气，就越是像他。不寻求任何人的理解，不被任何人的颜色侵染，那才是我的Archer。”

　　“……”

　　说不出话。

　　“能遇见你实在是太好了”这种话，Archer宁可让它烂在肚子里。他藉由否定“过去”全盘否定了自己，然而与他过去相连的少女却肯定了他“现在”的价值。

　　Archer不认为这番话救得了他；但有了这番话，他还有什么资格去后悔？

　　“莫非你是在安慰我？哼，想打温柔牌，还早了十年呐，小姑娘。”

　　“切，嘴硬也没用。反正你的底细我都一清二楚。”凛笑得同他记忆中别无二致。

　　“那么……可以讲给我听了吗，你所经历的圣杯战争？”

　　她走到沙发旁坐下，端起早已凉透的红茶。

 

　　话虽如此，要从何讲起？他一开始就被排斥在战况之外，失去Saber时更是连抗争的意识都稀薄了。虽然终局之刻，他仍然被拖入漩涡中心，目睹天之孔开启、黑泥倾泻下界的瞬间。但他根本不懂这一切，只顾着盲目地诅咒这毫无道理的世界。

　　之后，侥幸地被救，侥幸地生还。

　　侥幸地踏上不归之路。

　　Archer摇了摇头，跳出记忆的窠臼。就从时间上最遥远、影响上最致命的“此世全部之恶”开始吧。

　　第三次圣杯战争时，急于获胜的爱因兹贝伦家召唤出第八职阶Avenger，魔神“安哥拉·曼纽”。可惜那并非魔神本体，而被冠上“安哥拉·曼纽”之名、遭到怨恨与虐待的青年。

　　“他只是区区人类，不具备魔神的神通。”Archer解释道，“若要比喻，大概类似于压胜术中的纸人。所以很快战败消失，回归圣杯了。”

　　在那之后，圣杯遭到侵蚀。

　　准确的说，是无属性的圣杯回应了加诸于青年身上的“人类之恶”的集体意识，将它当作愿望实现了。

　　自此，冬木市的圣杯成为灾厄之杯。

　　这些事情他并非当时得知，而是作为大灾难的幸存者、受到魔术师协会监视般的保护期间，从一位教授那里打听来的。

　　“……但是……”凛以一副纠结模样开口。

　　Archer知道她想说什么。被束缚在这片土地上的御三家、以及踌躇满志的外来者，仍然围绕着被污染的大圣杯，展开一场又一场的角逐。

　　扭曲的圣杯已经没有办法替他们实现愿望了。

　　说到底，“圣杯是万能的许愿机”这种观点，也只是一厢情愿的误解。

　　“但是圣杯战争依然持续。”

　　“——为什么没人阻止？”

　　“没人知道，或者知道却死了，或者另有所图。”Archer摊开双手，“譬如言峰绮礼之流。”

　　“不可原谅。”她攥紧拳头。

　　“然后，我也是这一次才知道，在背后操纵樱的，是间桐家的老头子呐。”

　　“哼，间桐脏砚。想想也是，他都不知道经历几届圣杯战争了。”凛环抱双臂，“虽然猜得到他大抵患有老年痴呆，但没想到连心都烂透了。”

　　“所以在教会时，我说‘我站在你这一边’。”Archer补充道，“如果你是下定决心要杀死间桐樱的话。”

　　凛没有作答。

　　这个话题的确太不愉快了。“我去泡壶茶吧。”Archer说。

　　等他端着热茶回来时，凛正一副坐立难安的样子，苦恼地叹着气。

　　“真不像你。知道了额外的情报，心里应该更加有底才是。”

　　“你……还没讲呢。你的圣杯战争，究竟是什么样的？”凛将话头转移到Archer身上。

　　“那是平行世界的事。即使知道了，对你也毫无裨益。相反，暧昧的‘过去’可能使你制定出完全错误的策略。”

　　“那个世界里，我、‘远坂凛’，进行了哪些活动？”

　　终于问到这个问题了，Archer心想。他转移视线，开始专心致志地倒茶。

　　“不知道。那场战争中，我……和你并不熟。”

　　“说到这里……”凛好像恢复了些许活力，“我的Servant是谁？总不会还是你吧？”

　　“不是。发生那样的时空悖论可是个大问题。”Archer躲开凛好奇的目光，“大概是与你气质匹配的、古老的正统英灵吧。”

　　“怎么突然间遮遮掩掩？”凛放下茶杯，正色道。

　　“不是遮掩，而是我的确不知道。我们那时候是敌人啊。不管我怎么反对，你就是这样宣称的。然后，很早的时候，大概是第三日还是第四日，我违背停战协议，贸然跑去学校，被你夺取令咒，就这样退出了圣杯战争。”

　　凛瞪大双眸，半晌说不出话。

　　Archer诚恳地说：“所以我并没有涉入多深，对你也不甚了解。不过，正因为早早罢战，躲过Master们的无差别厮杀，我才有幸活到最后，见证鲜血与烈火的终末。”

　　“鲜血与烈火？”

　　“冬木市……几乎全毁。”他紧咬牙关。

　　“这么说……我输了？”凛有些茫然。

　　轮到Archer无言以对。

　　“虽然夺取士郎的从者——是Saber吗？”见Archer没有反驳，她接着说：“做到这一步，手握Archer和Saber两张王牌，却还是输了。”

　　“黑圣杯是从者杀手，越是纯正的英雄，越难抵抗它的侵蚀——被碰到一下就完了。不仅如此，它还会操控转化的从者攻击御主。”Archer试图宽慰她。

　　“我不仅输了，而且死掉了。对吗？”凛追问道。

　　“……是的。”Archer艰难地点头。

　　“果然……”凛大吸一口凉气，然后重重地吐了出来。“远坂家的诅咒应验了吗？我不是没动过‘趁早把Saber夺来’的心。假如跟你说的一样，即使取得了好的开局也没能笑到最后。下场是一败涂地呀……”

　　她啧啧感叹，阴霾遮蔽了原本清澈的碧瞳。

　　“凛。”Archer出声唤到。

　　“什么？”

　　“那是‘另一个世界’的事，‘已经过去了’。”

　　凛不解地看着他。

　　“你现在的Servant是我。我绝不会让你死的。”他以非常、非常认真的口吻说。

　　“还以为你要说什么……”凛哽住了，慌忙扭头，脸颊似被泪水打湿。

　　“那种事情，我早就知道了。”

 

 

 

【Red】红色

 

　　远坂凛做了一个梦。

　　她梦见自己被困在漆黑的水底。水是粘稠的沥青，是恶臭的尸汤，是所有此世无法宽恕的罪恶。

　　想要出声。然而开口的瞬间，污血灌注进肺，死死堵住喉咙。

　　想要逃走。然而挣扎的瞬间，毒钩刺进脊髓，肌肉立刻萎缩。

　　想要自杀。然而涌现求死念头的瞬间，心就被扼住了、掏空了，仅留下一个幽深的洞穴。

　　憎恨、悲伤。

　　软弱、绝望。

　　那些东西如洪流般涌入她的身体，又如墨汁般渗入她的精神。

　　那不是她的意识，而是‘别人’的。

　　那是……樱？

　　就是樱啊，与她血脉相连的妹妹。

　　她一直以来，究竟以怎样的心情注视世界？

　　以怎样的心情注视着她呢？

　　仿佛过了很久很久。

　　又仿佛只过了一瞬。

　　时间在永劫之中没有意义。

　　总之，她意识到了，有物体自前方飘来。

　　是一个人。不，一具尸体。

　　颈子折向奇怪的角度，左腰有个豁口，肋骨依稀可见。

　　尸体的头发和双脚都被黑暗吞没，唯有红色上衣从背景中浮现出来，明艳刺眼。

　　红色的……

　　然后尸体转了过来。

　　她看到的，是自己的脸。

 

　　凛猛然惊醒。

　　“Archer！”

　　她一跃而起，紧紧抓住胸口，大声呼唤自己的Servant。

　　“Archer——”

　　红衣骑士出现在床边。

　　“怎么了？”

　　“你、你去了……哪里？”她呛住了。

　　“屋顶，警戒。”对方眯起一只眼，“说是警戒，实际上是在发呆。”

　　“谁允许你悠闲到这个地步？”

　　在内心深处，凛明白这是迁怒。但此时此刻，她只想将满腔恐惧发泄出来。

　　“做噩梦了吧？”

　　的确，脸色惨白，满身冷汗，十个手指抖得不听使唤——这副摸样想蒙混过去颇为困难。

　　“要你管。”凛举起枕头，用力掷向对方。

　　Archer接住枕头，转身坐上床沿。

　　“害怕的话，要不要我陪你聊聊？”

　　“又不是小孩子。”

　　“那你能不能让我在这待一会儿？屋顶风大。”Archer干脆翘起二郎腿，看样子打算赖着不走了。

　　凛赌气似地望向窗外。“随你喜欢。”

　　Archer把头靠在床柱上假寐。安静的卧室内充满了他健全的呼吸声。也许是重获安全感，紊乱的情绪渐渐得到平复。

　　“抱歉，Archer。”她抹去额上的汗珠，“我一时失态，现在没事了。”

　　骑士点点头。“……那我走了。”

　　“别——”凛忙拉住他的衣角，又如触电般放开。

　　“既然醒了，一时半会儿睡不着。你就陪我聊聊吧。”她端正地坐好，仿佛等待睡前故事的小女孩。

　　“聊什么？”

　　“聊什么呢？”凛想了想，“聊聊我是怎么死的吧。”

　　“你——”Archer以不可理喻的眼神瞪视她。

　　“很奇怪是吧？但我无论如何都想知道。”凛自嘲地耸耸肩，“比起死亡，我更害怕未知。倘若你不讲，我只会陷入胡思乱想。”

　　“你太坚强了。”Archer别过脸，“然而那是不必要的坚强。”

　　“不是的，Archer，我非常胆小，远坂家的人天生不适合冒险。”凛突然拿出自暴自弃般的坦诚，“看不到成功的可能性就会退缩，宁愿浪费大把机会也要实施最稳妥的方案，一旦某个环节失控就全盘推倒重来，从不将自身置于无路可退的境地。”

　　Archer没有插话，一动不动地听她说明。

　　“我啊，是个匍匐于地的现实主义者。”

　　“真巧，我是个不断坠落的理想主义者。”Archer幽幽地说，“或许天空讨厌我。久而久之，我便讨厌天空了。”

　　“什么呀？”她加强语气，“我虽然讨厌‘空中花园’，但相信‘巴别塔’哦。一步一步堆砌，只要不出错，脚不离地的人也能登天。”

　　Archer沉默了。良久，他终于开口。

　　“是啊，你就是这样的。”

　　“哪样的？”凛疑惑。

　　“怎么都赢不了你的样子。”Archer放弃似地说。接着，他拾起先前中断的话头。

　　脱离战争后，少年虽然消沉，但仍未放弃拯救无辜之人。他数度闯入危险的地点，因此毫不意外地被“黑影”盯上了。渴望帮助的人们、害怕失去的人们、无力挽回的人们，全都沦为毫无价值的肥料，被黑影吞食。就在少年即将葬身其中之际，自称是敌人的少女，带着曾经属于他的金发剑士，再度救了他。

　　少女不由分说地责令少年立即离开冬木市，连同他重要的亲人一起。

　　少年理所当然地否决。

　　少女告诉他，那个黑影的真身是他身边的学妹，也是她的妹妹，更是黑圣杯。它已经吞噬了除Saber以外的所有从者，即将连通大圣杯，分娩其中孕育的恶胎。无人可以抵抗，无人能够生还。

　　少年义愤填膺地抗拒。

　　于是少女使用了令咒。

　　“Saber在这里也会碍事，所以……”

　　希望少年发挥救人的特长，尽可能帮助一般居民避难——少女用开玩笑般的语气说。

　　“之后就拜托了，卫宫君。”

　　那是少女留在他记忆中最后的模样。

 

　　Archer以漫长的沉默结束了故事。

　　“好像是我会做的事。”凛仰头沉思，“不过，我觉得‘远坂凛’不是为了救你而死哦。如果不觉得有机会阻止樱，我是不会独自留下的。”

　　“这一点我赞成。”Archer点点头，随后露出异常苦涩的表情。“但我无法原谅被救的自己。”

　　“想开一点。”她忍不住信口开河道，“你看，那个世界的我救过你，使得你可以前往这个世界告诉我情报；于是我便可以利用情报，阻止事态向那个方向发展。这就是所谓的因果轮回吧。”

　　Archer哑然失笑。

　　“我可不是为了给你送情报才和阿赖耶签订契约啊。”他固执地反驳。

　　“谁管你？事实看起来就是这个样子。”凛露出得胜的笑容，顺势拍了拍对方的头，“辛苦啦，Archer。”

　　Archer愣住了。

　　表情阴晴不定，让人猜不透他在想什么。也许那是他害羞的方式。

　　半晌后，Archer劝她快快去睡，不然天都亮了。态度生硬，就像在故作潇洒。

　　凛的确有些困了。

　　她缩进被窝，又不放心地探出头，问：“你不会偷偷跑掉吧？”

　　闻言，Archer调转身姿，平躺下来，霸占了床的二分之一。

　　“安心吧。直到你睡着为止，我都会陪着你的。”

　　“隔那么远，闭上眼睛后，我怎么知道你还在不……”

　　话音未落，强壮有力的手臂环上了她的肩膀。像山峦，像精钢，像万里纷飞的大雪。

　　觉察到自己整个人都被对方锁入怀中时，凛的脑子一片空白，身体瞬间僵住。

　　十年之间，自从父亲去世、母亲疯癫后，她未曾被任何人拥抱过。

　　不再需要，不被需要，不敢需要。

　　她就这样纹丝不动，连眨眼都很小心。

　　“……你是不是害怕我？”Archer的声音从头顶传来。

　　“为、为什么要怕你？”

　　“……你应该怕的。”

　　耳畔的呼吸声重了几分。

　　他并没有解释这句话的涵义。

　　女性的直觉告诉凛，那必然是一则隐忍而瑰丽的谜语。

　　心突然之间跳得好厉害。

　　睡吧，睡吧。她逼迫自己放松。明天去找伊利亚。只要把黑圣杯的事实告诉她，好好说明利害关系，她一定会帮忙的。

　　她绝不会输，她绝不认输。

　　笼罩在磐石般坚实、羽毛般温柔的气息中，凛终于沉沉睡去。

 

　　坠入梦乡的少女并不知道，次日，于爱因兹贝伦城外，她的骑士就此陨落。

　　少女亦没有听见骑士藏在她发间的轻声低语。

　　“我害怕啊，失去你。”

 

 

 

【Immortal】不朽

 

　　那是一瞬间的事。

 

　　名为Zelretch的宝石剑，无可取代的第二法遗产，被她如一枚手雷般丢了出去。

　　炸裂成千千万万颗流星。

　　白光炫目，令时间停止。

　　凛拔出藏在身后的另一把短剑。

 

　　在此之前，她已经尽一个“纯粹魔术师”的所能，步步为营，穷尽计策，在绝望的迷宫中开辟出一条生路。棋局的最后，白王后凛挺身走到黑王后樱面前——她将自己，作为最值得仰仗的战力，也作为无法拒绝的诱饵，呈现给樱。

　　樱的背后是国王安哥拉·曼纽，而凛的背后是城堡卫宫士郎。

　　所以，是她赢了。

　 

　　只要把剑钉入樱的心脏，一切就能结束。

　　在那之后呢？

　　连接大圣杯的通路断开，灾难消弭于无形。

　　御主死去，Rider无法存在于世。

　　卫宫士郎定会憎恨万分，但不会失控到要杀她。对少年来说，夺人性命乃是比千刀万剐更重的刑罚。就算杀了她，他珍爱的少女也无法复活。

　　如此一来，他必定会封闭自我，如行尸走肉一般了却残生。

　　第五次圣杯战争将迎来安静的落幕。哀者无声，亡者不朽。

　　至于她呢？

　　彻底孤身一人，回到陵墓般的城堡，啜饮寡淡的“胜利”。

 

　　不用编那么多道理。不用试图骗过自己。

　　因为杀死樱，打从一开始就是不可能的。

　　短剑滑落。

　　啊啊……她在心中感叹，原来尚未觉察真心的时候，她就已经做好了决定。

　　鲜血汩汩，打湿衣摆，滑过脚背，在空阔的祭坛上蜿蜒。

　　“——姐、姐姐？”

　　凛用尽力气抱紧怀里的樱。

　　比事先放弃更失败的是半吊子的决心。比半吊子的决心更致命的是压制到快遗忘的感情。

　　“……嗯，真是没办法呐。”

　　“姐姐，为什——”

　　“我……很喜欢樱啊。对不起，请原谅我这个笨蛋姐姐。”

　　穿透腹部的带子把伤口染成黑色。毒汁灌进来。

　　“这条命，本来不该这样用掉，因为是某个笨蛋救下的。”

　　五感渐渐剥落。灵体与肉体都在遭受黑泥蚕食。

　　“但是……当笨蛋有当笨蛋的好处。”

　　魔力枯竭。诅咒蔓延。听到了死的足音。

　　“……我呢，一次都好，想看见你的笑容。”

　　坠入无边无垠的黑暗。

 

 

　　不就跟那时的梦一样了吗？

　　漂浮于青紫色水面上的红叶。

　　破碎，分解。

　　沉淀为渣滓。

 

　　“……凛……”

　　听到呼唤。

　　“……凛！”

　　看到光芒。

　　“凛，是我。”

　　“Archer……？”

　　“虽然有见你一面的奢望，但到此为止，不要再过来了。”

　　“Archer？是Archer吗？”

　　她是死了，还是在做没有完结的梦？

　　“……这么说，我死了？”

　　“如果你继续吊儿郎当下去，死是迟早的事。”

　　视觉终于被唤醒。眼前出现的，是存在于过去、不可能被看见的影像。

　　爱因兹贝伦城外的森林里，红衣骑士用胸膛为她挡住致命一击。她当即丧失意识，醒来后只听到弓兵死去的噩耗。她需要赶在英灵消失以前将他的手臂移植给卫宫士郎，连一秒悲恸的时间都没有。为此，她甚至请求杀父仇人言峰绮礼出手相助。

　　英灵殒身的那幕，没有亲眼看见，所以没有实感。

　　而现在，她通过当事人的眼睛看到了。

　　Archer将她轻轻地放在树下。一袭红衣吸饱了鲜血，暗沉沉地发黑。他在衣摆上擦净了手，仅此一次，万般爱怜地抚弄少女的头发。

　　“只能陪你到这里了，还有好多话想对你说。不要输啊，远坂。”用心底里流淌出的话语，告知着别离。

　　“你看到了啊，”Archer说。“我的记忆。”

　　“你怎么在这里？这里是什么地方？”凛的喉咙里塞满了疑问。

　　“所有黑泥均为一体。意识被黑泥侵入，也等同于灵魂被拉入圣杯。倘若你还不加以反抗，真会万劫不复唷。”

　　“这里是……圣杯内部？”

　　“内和外已经没有意义了。你理解成黑泥污染的地方就是黑圣杯的疆土吧。”

　　“你……你不是遭到吞噬前就消失了吗？”

　　“英灵死后还是要回归圣杯呀。你可真是昏头了。”Archer讽刺道。

　　“现在不是笑的时候。”她条件发射般的回击。

　　那一刻，几乎澌灭的感情如幻觉般降临。

　　“记起了活着的感觉，就快回去那边吧。”骑士的声音仿佛隔着玻璃。“即使是我也无法阻挡多久。真讽刺，唯有在这个时候，我才感谢‘守护者’的身份……反英雄和黑泥没什么两样。”

　　凛这才发觉，即使在万念俱灰的地狱中，骑士依旧庇护着她。

　　“Archer，我——”怎么可能放手，好不容易才见到的。

　　“我知道啊。”

　　温暖的触感抵达神经，仿佛被人从背后拥抱着。意识到的同时，那份温柔便如风中残烛般衰弱下去。

　　“我知道。”Archer的声音里下着大雨。

　　“我非常非常喜欢远坂。只要意识到这份心情，所有痛楚、不甘就如同消失一般。但这是不行的，大家都在地狱，我却一个人擅自得救，太可恨了。选择了拯救他人的路，就必须背上‘一个人’的债。我无法成为陪伴你、与你相恋的人。能为你做的，就只有这样而已。”

　　那并非是Servant Archer的发言。

　　而是剥开一层又一层的钢铁，烙在那颗琉璃之心上的，死灰般的爱恋。

　　“你、你在说什么傻话！”

　　明明已经做到了。

        “陪伴”也是。“相恋”也是。

　　“傻话……吗？我也这么觉得。你就把它当作是祷告吧。”

　　“祷告？”

　　“是啊，我在地狱里祈祷——就算无法得救，也会一直遇到你；就算遇到你也无法得救，还是会一直遇到你；就算相遇会给你带去悲伤，还是会一直、一直遇到你。”

　　“……”

　　凛的眼泪在无边无垠的黑暗中化为泡沫。

　　“你是我的灯塔啊，远坂。”

　　“所以……”

　　——请带给你希望吗？

　　即使她的心情无法抵达，即使她的双手无法企及。

　　即使两个人就像黑暗中的骰子，跳着执着而空虚的舞步。

　　——如果是你所愿的话……

 

 

　　“Archer——”

　　凛用尽一生的力气呼喊。

“　　啊，你醒了。”

　　眼前的人影渐渐清晰。

　　对方有一头二月兰颜色的长发，戴着鳞片状的眼罩，全身伤痕累累。那是……

　　“……Rider？”

　　“好险，真担心你醒不过来。虽然魔术刻印在体内源源不断地制造魔力，但你的灵魂好像一度被带走了。”

　　“……”

　　想起来了，黑影贯穿腹部，诅咒扩散开来。

　　她做了一个梦，然后梦醒了。

　　凛环顾四周。

　　他们已经来到地上。昔日矗立着柳洞寺的地方俨然成了一片废墟。残余的魔力依然令人窒息，地面也依旧炽热滚烫。

　　“我……为什么没死？”她喃喃自语。

　　“大概是天意吧。”Rider轻声说。

　　“说什么傻话，Rider。”凛倔强地支起上半身，“我之所以活着，是因为我想活下去，与其他人的意志无关。”

　　“是，诚如你所言。”女性从者低下头，任由紫色发丝挡住脸。“只是……请你留在樱身边。士郎不在的如今，我怕她——”

　　“……卫宫君没能撑过来吗？”她叹了口气。

　　“他用破尽万法之符斩断了樱与安格玛·曼纽的联系，守住了约定。但那已经是极限……”

　　“不用担心。”凛肯定地说，“樱不会有事的。”

　　“可是——”

　　“没有谁可以代替谁活下去。卫宫君、你、我，我们所做的一切最多只能帮樱理清过去。之后的路，要靠她自己开辟。”

　　“你说的没错。”Rider吐出长长的叹息。

　　“放心吧。也许你无法理解，但樱一定能够抵达未来。”凛弯起嘴角，笑了。“那孩子获得了他人的爱，同时也奉献了自己的爱，已经‘完整’了。”

　　Rider惊讶不已。她将脸庞转了过来，似乎在透过眼罩打量她。

　　“……发生了什么？你好像大彻大悟一般。”

　　“据说濒死体验会给人带来天翻地覆的变化。可惜我并不觉得跟以往有什么不同，硬要说的话——”

　　凛仰头，眯起双眼。视线越过尘嚣，飞向遥远的东方，飞上微微泛白的天际。

　　她所错失之物，在这个世界之内都无从找寻了。

　　但原本不甘的心却平静如斯，宛如在襁褓中安睡。

　　“在生与死的夹缝间，我听到已逝之人的祈祷。”

　　紫发从者静静地等她说下去。

　　“于是，我将他和我的爱一起埋葬了。”她回答。

　　迎着清晨的第一缕阳光。

 

 

 

【Never End】永续

 

　　凌晨一时，多云，无风。

　　对于无数人平常得出奇的夜晚。

　　古老宅邸的地下工房内，少女确认了时间和波长后，开始实施召唤仪式。

　　吟唱之声清冽如泉。结界内的空气受到感召，变得纯净而肃穆。宝石融化成无色透明的液体，沿着魔法阵的轨迹缓缓流动。逐渐盈满。色彩变幻着，涟漪扩散着，小小的、密闭的空间内卷起一阵阵旋涡状的气流。

　　被解放的魔力开始舞动，蕴含着无与伦比的、毁灭性的美。

　　契约达成的瞬间，魔法阵爆发出强烈的光芒，宛如风雷闪电。

　　烟尘飞散，少女掩住口鼻。然而熄灭的魔法阵中空无一物，倒是头顶传来一声巨响。

　　少女飞也似的跑上楼，踹门而入。

　　坐在坏掉的家具之中的，是不可一世的白发男子。

　　少女出言不逊，男子反唇相讥。言语之锋在狼藉的室内碰撞，迸射出令黑夜为之喧嚣的火花。

　　最终，男子认输，少女莞尔。魔术师和她的骑士约好，共同书写他们铭刻于星空之下、追逐于浪涛之间的传奇。

 

　　无数平行的世界，无数交错的时间，无数延展的螺旋。无数曾经，无数未来，无数他们，无数相遇。

　　无休无止，无始无终。

　　少女问男子，他的愿望是什么。

　　男子说他一生仅有两个愿望。

　　“一个是世界和平。”

　　包含着某种空虚与绝决的成分。

　　“还有呢？”

　　“还有一个……”

　　男子紧绷了一辈子的眉头骤然舒展。

　　“还有一个，已经实现了。”

 

　　命运，于是夜停留。

 

（完）

 

 

后记

此文是《七落一狱》的姊妹篇，讲述Heaven's Feel线上的弓凛。被告知本子定名为《Pray Bury》后，我一听说红A在求埋，立刻就给他修了七座墓，还点了个灯（笑）。

不同于《七落一狱》的“红A爱情故事”，我想把这篇文写成“弓凛相爱的故事”。跟苦恋、单恋比起来，相爱故事实在是太难写了。那种互相发现、互相坦白、相互接纳的过程确实需要仔细琢磨。不过磨着磨着就渐渐乐在其中了。

可能是受原作HF线樱和士郎对凛的评价的影响，此文的凛帅气得不像话；而Archer则被减去了一些扮酷成分，增加了苦恼、温情的一面。Archer最后的表白也不帅气，而是非常笨拙和任性。故意用士郎风格的语气来写这段对白，想表现出他对凛彻底掏心掏肺的觉悟。男人至死仍是少年嘛（笑）。

因为《七落一狱》把Archer虐去了地狱，所以此文花了很大篇幅把他从地狱里捞起来。不过这样看上去好像又变成虐凛了，于是私心地加了一点点（确定只有一点点？）樱凛的成分进去，希望能够起到治愈作用。

“黑暗中的骰子”这一比喻出自连城三纪彦的《桐棺》，我找不到比这更恰当的形容，于是引用了，就当是彩蛋吧。

总之，大家都在自己的人生里顽强而美丽地活着，或者活过。

此文和《七落一狱》一样采取了藏头结构，每一章首字母连起来是ArcheRin。因为Archer结尾的r和凛开头的R重叠了，于是合为一个R，有种把Archer和Rin也合起来的感觉哟。

以上，希望观赏愉快。